Samerna försörjde sig länge på jakt, fångst, fiske och renskötsel. Under 1800- och 1900-talen blev turism, slöjd, konst och musik nya inkomstkällor. Idag är samerna bosatta på många platser och arbetar i alla slags yrken. Genom historien har de utsatts för diskriminering, såväl av stater som av enskilda. För att försvara sin rätt till bland annat mark och naturtillgångar har de gått samman både nationellt och internationellt.